私たちが普段何気なく行っている些細なクセや習慣が、知らず知らずのあいだに歯や顎にダメージを与え、身体に様々な悪影響を与えている場合があります。
例えば、日中の食いしばりや睡眠中の歯ぎしり。通常、人の脳は歯や顎に負担をかけないように噛む力を制限しています。しかし、日々のストレスなどによって食いしばりや歯ぎしりが起こると、固い食べ物を食べるときの約8倍の力が歯や顎に加わると言われています。
こうした習慣が継続して行われると、次第に歯や顎へのダメージが蓄積し、顎関節や咬み合わせに問題が生じることがあります。「顎に違和感がある」「慢性的な頭痛や肩こりを抱えている」「日によって歯がしみる」という方は、こちらでご紹介する内容をぜひ参考にしてください。
悪い習慣が咬み合わせに悪影響をおよぼす
咬み合わせの悪化を招く3つの習慣とは？
咬み合わせが悪くなる原因のほとんどは、私たちが日常生活を送るなかで何気なく行う些細な習慣です。たとえば、以下のような習慣のある方は、普段から十分に注意しておく必要があるでしょう。
1.ストレスなどによる歯ぎしり・食いしばり
過度のプレッシャーやストレスを感じると、無意識に口周りの筋肉がこわばり、日中の食いしばりや睡眠中の歯ぎしりを引き起こします。こうした習慣が繰り返されると、歯に負担が生じて咬み合わせが悪化します。
2.姿勢の悪さ
いつも決まった方の肩にバッグを掛けている、決まった方の足を上にして足を組む、決まった方向を向いて睡眠を取る、といったクセのある方は注意が必要です。こうした姿勢を継続していると、身体のバランスが徐々に歪み、咬み合わせに悪影響が現れることがあります。
3.頬杖や咬み癖などのクセ
咬み合わせが悪くなるクセの代表例に「頬杖をつく」といったクセがあります。例えば、あなたはテレビを見るとき、いつも決まった方向に向いて頬杖をつき、画面を見てはいないでしょうか？こうしたクセは、顔の一部へ継続的に力が加わることで、骨の形が変わって咬み合わせに悪影響をおよぼす可能性があります。また、食べ物を右の歯で噛むことが多い、などの咬みグセにも要注意です。
咬み合わせの悪化がもたらす6つの悪影響
悪い習慣やクセによって咬み合わせが悪化すると、以下のような悪影響が現れる場合があります。
1.虫歯になりやすい
咬み合わせが悪くなると、虫歯になりやすくなります。通常、歯は噛むときに歯と歯がぶつかり合うことで、ある程度の汚れを自然に落としてくれる特徴があります。しかし、噛み合わせが悪いと、歯の当たる面積が小さくなり、汚れが十分に落とされないことで虫歯のリスクが高まります。
2.歯周病になりやすい
咬み合わせが悪いと、噛んでいる歯に負担がかかりやすく、歯周病になるリスクを高めます。また、人は30歳を過ぎるころに身体の抵抗力が低下し始めるため、歯周病のリスクはさらに高まります。
3.しっかりと歯科治療を行うことが難しい
歯が凸凹していたり、斜めに生えている方は、ブラッシングが困難になると同時に歯科治療も難しくなります。
4.顔に歪みが出やすくなる
片方の歯だけで噛むクセ（咬みグセ）が習慣化すると、顔の筋肉（表情筋や咀嚼筋）がバランスを崩して顔が徐々に歪んできます。また、顔の筋肉の下にある骨は、筋肉の厚みによって変形するため、結果的に顎の形も歪んでしまう恐れがあります。
5.頭痛になりやすい
咬み合わせが悪いと、顎の関節から頭の横につながる筋肉（側頭筋）が緊張し、頭痛を引き起こす場合があります。
6.肩こりを引き起こしやすい
噛む筋肉がバランスを崩すと、首や肩にかけて繋がっている広頸筋（こうけいきん）に負担がかかり、肩が凝りやすくなります。
咬み合わせの治療法
当院の咬み合わせ治療では、咬み合わせの悪化によって生じる様々な症状を軽減・改善するための治療を行います。咬み合わせの治療方法は、咬み合わせが悪くなってしまった原因によって異なります。
まずは問診と検査によって原因を特定し、患者様1人ひとりに合った最善の治療プランを考えていきます。
セルフケア
歯ぎしりや食いしばり、頬杖、猫背、うつぶせ寝といった日常的な習慣が原因となって咬み合わせが悪化している場合、普段の生活習慣を見直していただく『セルフケア』が治療の中心となります。
基本は「顎に負担をかけないこと」を意識していただき、食いしばりや歯ぎしり、頬杖といったクセが出ないように心がけてもらいます。また、片方で噛むクセのある方は、両方の歯で均等に噛んでもらうように注意していただきます。
そのほか、顎の筋肉の緊張をほぐし、関節まわりに加わった負担を緩和するためのマッサージやストレッチ方法についても指導いたします。
鎮痛剤・消炎剤の処方
顎関節への負担が大きく、開口時に痛みが生じたり、炎症が起きている場合は鎮痛剤や消炎剤を服用していただきます。これにより、慢性化した炎症を抑え、痛みを軽減します。
スプリント矯正
シリコンやレジンなどの素材を使ったマウスピースを装着していただき、顎の正しい位置を身体に覚えさせることで、顎関節にかかる負担を減らし、咬み合わせを修復します。
マウスピースによる治療
睡眠中の歯ぎしりによって歯が擦り減り、これが咬み合わせを悪化させている場合は、歯がこれ以上擦り減らないようにマウスピース（スリープスプリント）で保護する治療を行います。摩耗が激しい方に対しては、摩耗した部分を補填するため、仮歯や矯正、セラミックなどを使って治療を行う場合があります。